Bergen Elvis Fest 2024 – vel overstått!
Det var ikke lett å lande etter fantastiske fire dager og fem konserter under Bergen Elvis Fest 2024 fra onsdag 10. til og med avslutningskonserten med utsolgt Ole Bull Scene lørdag 13. april. Det var svært hyggelig å motta alle de gode tilbakemeldingene fra både publikum, musikerne og artistene og etter denne andre festivalen er det ikke lenger tvil; Bergen Elvis Fest er kommet for å bli! Vi er allerede i gang med forberedelsene til Bergen Elvis Fest 2025.
Jeg vil benytte anledningen til å takke alle som bidro til festen. Avslutningskonserten lørdag med etterfølgende samling på festivalhotellet Havnekontoret, ble en stor opplevelse og et minne for livet. Jeg tillater meg å sitere Tom Andresens Facebook hilsen: «Helt fenomenale dager. Lørdagens konsert var av en annen verden». Takk for det, Tom – det gir stor inspirasjon til fortsettelsen.
Helt spesialt i år var at vi hadde legenden Glen D. Hardin som æresgjest og han deltok på konsertene både fredag og lørdag. Det var en stor opplevelse å få være hans vert disse dagene og jeg fulgte ham videre til konsert i Milan lørdagen etter vår festival, der også Terry Mike Jeffrey deltok etter å ha besøkt vår festival igjen i år. Glen D. Hardin var et oppkomme av gode historier fra sin unike karriere og tiden med TCB band med Elvis og han delte også noen av historiene fra scenen både fredag og lørdag. Han ble begeistret for Bergen; «I love that place», som han sa det, og ville gjerne komme tilbake. Det var hyggelig å få en slik hilsen fra hans datter Karen, som jeg hadde kontakten med etter at jeg besøkte ham i Nashville i desember og til Glen D. kom til Bergen, etter at han var kommet hjem igjen:
«Dad had the best time in Bergen and with you! He came home brimming with praise… with all smiles and great stories, ….He had such a good time…» Stor takk til Pål Granlund for hjelpen.
Jeg er glad vi fikk til å hedre Glen D. Hardin med en plass i Bergen Walk of Fame. Det ble en svært hyggelig opplevelse for ham med bred mediedekning.
Idéen bak Bergen Elvis Fest er å formidle den unike musikken til Elvis Presley til både gamle og nye generasjoner gjennom dyktige lokale musikere med spennende gjester fra bl.a. Memphis-/Nashville miljøet tilknyttet Graceland og Elvis Week. Vi ønsker også å fortelle hvem han egentlig var som person forbi alle myter. Jeg synes vi fikk dette godt frem under festivalen som i år ble holdt i sin helhet på Ole Bull Scene midt i sentrum av Bergen i et veldig godt samarbeid med de ansvarlige der.
Vi åpnet forrykende onsdag 10. april med The King of Rock’n roll – The Early Years med Twang Gang, rockabilly-/countrytrioen fra Voss med Erlend Styve i spissen sammen med gjestene Berit Håpoldøy, festivalens egen sangstjerne, vår nye spennende gjest fra Memphis, Brad Birkedahl, kvinnegruppen All3Music og unggutten også fra rockemiljøet på Voss, Sondre Hegg.
Torsdag 11. april var det Bergen Bonanza – Elvis Fest Special der husbandet består av noen av de dyktigste musikerne i Bergen, og unge gjesteartister fra andre musikkmiljøer som fremførte to-tre Elvis låter hver som virkelig ga gåsehud. Dette er en viktig del av hva Bergen Elvis Fest er ment å være. I år var det en opplevelse å høre den unge gitaristen og sangeren fra bandet Mighty Magnolias, Erik Rolland, gjøre sin versjon av In the Ghetto med stor innlevelse og ekte respekt for en av Elvis sine store låter. Totto Kristiansen toppet det hele som en overraskelse for publikum denne kvelden.
Fredag 12. april var konsertkonseptet From Memphis to Bergen – Elvis Request Concert som ga et herlig gjensyn med Terry Mike Jeffrey fra Paducah, Kentucky, et spennende nytt bekjentskap Brad Birkedahl fra Memphis og legenden Glen D. Hardin som slo seg løs både på pianoet og med gode historier som nevnt. Dette ble en ønskekonsert der salen ropte opp sine favorittlåter og våre gjester med Terry Mike i spissen oppfylte alle ønsker. En flott konsert.
Så kom avslutningen lørdag 13. april med en «konsert fra en annen verden»; Elvis Presley – The Concert Years – That’s the way it was. Vårt eget Bergen Elvis Fest Band med bandleder Lars Hammersland i spissen som gjorde en strålende jobb med å sette sammen konserten, med supre korister, tre blåsere, koret Roots fra Askøy med 30 korister, Glen D. på piano under låter til Brad Birkedahl og Terry Mike Jeffrey, som sammen med Berit Håpoldøy, Totto Kristiansen, Endre Olsen og Morgan Vøien gjorde en fantastisk flott konsert for et fulltallig publikum som virkelig responderte.
Fredag formiddag besøkte vi Domkirkehjemmet, en diakonal institusjon i Bergen for eldre og omsorgstrengende, og holdt konsert for både beboerne, de ansatte og pårørende. Lars Hammersland, Berit Håpoldøy og Brad Birkedahl stilte opp til stor glede for publikum som viste å sette pris på musikkminner fra tiden mange hadde med musikken til Elvis. En rørende opplevelse i Elvis sin filantropiske ånd.
Festen ble avsluttet inn i de små timer lørdagskvelden med Morgan Vøien i lead på festivalhotellet Havnekontoret som virkelig stilte opp med flott service til våre artistgjester og publikum som bodde på hotellet.
